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Comprar un dron en Colombia puede costar menos que una cena para dos personas o llegar a valer lo mismo que un vehículo de alta gama. La oferta de estos dispositivos, que hace unos años parecía reservada para aficionados a la tecnología y grandes compañías, se ha extendido a diferentes presupuestos y actividades económicas, desde la fotografía recreativa hasta la agricultura de precisión, la minería y la logística.
El negocio también muestra perspectivas de crecimiento. Según el registro de Informes de Expertos, el mercado de drones en Colombia alcanzó un valor de US$34,64 millones en 2025 y podría llegar a US$830,7 millones en 2035. La proyección contempla una tasa de crecimiento anual compuesta de 37,4% entre 2026 y 2035.
Para Samir Borja, docente de Ingeniería Aeronáutica de la Universidad de San Buenaventura, sede Bogotá, una de las principales explicaciones de esta expansión es que los drones dejaron de ser dispositivos destinados principalmente a tomar fotografías y grabar videos. Ahora permiten inspeccionar terrenos, revisar cultivos, vigilar instalaciones y ejecutar tareas que anteriormente requerían más tiempo, personal y equipos especializados.
"La principal razón de su expansión es económica: permiten obtener información rápidamente y, en determinadas actividades, reducir costos operativos", explica Borja.
La evolución también se observa en los registros de la actividad. Según cifras de la Aeronáutica Civil recogidas por Naciones Unidas en un informe de 2026, Colombia pasó de tener 55 drones registrados en 2022 a 7.291 en 2025. En ese mismo periodo, los pilotos registrados aumentaron de 12 a 4.497, mientras que las solicitudes de autorización de vuelo pasaron de 220 en 2017 a 2.376 en 2025.
A estos indicadores se suma el panorama presentado por Informes de Expertos, que recoge que en abril de 2026 el país contaba con más de 8.300 aeronaves registradas, más de 5.000 pilotos certificados y más de 137 empresas en proceso de certificación. El informe señala que Colombia busca consolidar un ecosistema empresarial de más de 500 compañías certificadas en los próximos años.
Estas cifras muestran la expansión de la actividad, aunque no equivalen directamente a ventas de equipos ni permiten determinar cuántos drones están operando efectivamente en cada sector.
La agricultura es uno de los campos donde esta tecnología está encontrando mayores aplicaciones. Los equipos permiten monitorear cultivos, identificar problemas de riego, elaborar mapas de terrenos y aplicar productos agrícolas con mayor precisión. También ayudan a reconocer las zonas que requieren atención, reducir esfuerzos físicos y optimizar el uso de fertilizantes y otros recursos.
El informe de Informes de Expertos destaca precisamente la agricultura de precisión y la fumigación entre las actividades que están impulsando el mercado colombiano.
En construcción, los drones facilitan los levantamientos topográficos, la medición de lotes, el seguimiento de obras y el cálculo de cantidades de materiales. En minería e infraestructura se utilizan para inspeccionar puentes, carreteras, redes eléctricas, taludes y zonas de difícil acceso, lo que también permite reducir la exposición de los trabajadores a determinados riesgos.
A estas aplicaciones se suman la vigilancia, la búsqueda de personas, la atención de emergencias, la producción audiovisual y la inspección energética. El informe de mercado también destaca el crecimiento de tecnologías como la inteligencia artificial, el aprendizaje automático y la conectividad 5G, que amplían las posibilidades de análisis de información y automatización.
En el suministro de estos equipos, DJI aparece como el principal actor del mercado colombiano, seguido por Wingtra, AgEagle y Black Square, según el estudio. También se identifican compañías como Speedbird Aero entre los participantes de esta industria.
Para Borja, el avance no significa que todos los sectores estén adoptando la tecnología al mismo ritmo. Colombia todavía necesita estadísticas más detalladas para establecer cuántos dispositivos se utilizan efectivamente en cada actividad productiva.
La diversidad de aplicaciones también explica la diferencia de precios. Un sondeo de La República, que incluyó modelos con envío directo a Colombia y referencias disponibles en plataformas de comercio electrónico y tiendas especializadas, encontró opciones para principiantes desde $67.020 y equipos profesionales que llegan a los $99 millones.
En el segmento económico, el Voyage Aeronautics PA1008 lidera el listado con un precio de $67.020 en eBay. Le siguen el Mini Drone 998 Pro, por $69.835; el Drone E88 Pro, por $76.188; el Folding Drone E88 Mini Drone 4K Negro, por $77.209, y el Mini Drone Eachine E58 con cámara Full HD, por $79.999, disponibles en Mercado Libre.
También aparecen alternativas de grandes cadenas comerciales. Almacenes Éxito ofrece el Drone 998 de tres baterías negro HD por $95.380, mientras que Falabella comercializa el Drone Doble Cámara Estuche Innova por $105.900.
Sin embargo, estos dispositivos tienen características muy distintas a las de los equipos profesionales. Borja explica que los modelos económicos suelen incorporar cámaras básicas, baterías pequeñas y sistemas de estabilización limitados. También pueden tener dificultades para mantener su posición cuando enfrentan condiciones de viento.
"La diferencia entre un dron de $110.000 y uno cercano a los $99 millones no está solamente en la calidad de las fotografías. En muchos casos, se trata de equipos diseñados para tareas completamente distintas", señala el docente.
En la gama intermedia aparecen referencias con mejores cámaras, posicionamiento satelital, estabilización de imagen y funciones de regreso automático al punto de partida. Un ejemplo es el DJI Mini 4K, que ofrece grabación en resolución 4K y una autonomía máxima anunciada de 31 minutos, calculada por el fabricante bajo condiciones controladas.
En el segmento profesional, las diferencias son mayores. Algunos equipos incorporan cámaras térmicas para identificar variaciones de temperatura, sensores para analizar cultivos y sistemas láser que permiten elaborar mapas tridimensionales. Otros están diseñados para transportar cargas o equipos especializados.
El listado de los más costosos lo encabeza el DJI FlyCart 30 Oversea, un dispositivo para transporte de carga pesada que alcanza los $99 millones en Tienda de Fotografía. Le sigue el DJI Inspire 3, orientado a la cinematografía aérea profesional, con un precio de $71,5 millones en Sky Motion.
También figuran los equipos de la línea Matrice, destinados a operaciones industriales: el Matrice 30T Enterprise, por $45,6 millones; el Matrice 350 RTK, por $40,5 millones, y el Matrice 30, por $29 millones.
En el segmento profesional y de consumo avanzado aparecen el DJI Mavic 3 Enterprise, por $20,5 millones; el Mavic 3 Pro Fly More Combo, por $19,1 millones, y el DJI Air 3S Fly More Combo, por $7,1 millones.
Borja advierte que el precio no es el único elemento que debe tenerse en cuenta. La autonomía, la resistencia al clima, la precisión de navegación, la capacidad de carga, los sensores, la calidad de las comunicaciones y los programas informáticos también determinan el valor de un equipo.
Como referencia, el DJI Matrice 400 tiene una autonomía máxima anunciada de 59 minutos y una capacidad de carga útil de hasta seis kilogramos, según su ficha técnica. Estas características responden a necesidades empresariales que no pueden cubrirse con un dispositivo recreativo.
Por eso, antes de comprar, el experto recomienda definir el propósito del equipo y revisar aspectos como la duración real de la batería, la estabilidad frente al viento, la disponibilidad de repuestos, la garantía y el servicio técnico.
También advierte que los tiempos de vuelo anunciados por los fabricantes suelen calcularse en condiciones ideales. Factores como la temperatura, la altura sobre el nivel del mar, el viento y los accesorios pueden reducir la autonomía efectiva.
Angélica Penagos, abogada de Centro Jurídico Internacional, explica que esta regulación establece condiciones técnicas, operacionales y de seguridad, y diferencia los requisitos según el propósito del vuelo y el nivel de riesgo.
Una de las primeras obligaciones es el registro de la aeronave. Según la jurista, los drones con un peso de 200 gramos o más deben inscribirse ante la Aeronáutica Civil, incluso cuando se utilizan para entretenimiento.
La norma contempla una categoría abierta, que comprende operaciones sin fines comerciales, como vuelos recreativos y fotografías personales. En esta modalidad se permiten equipos de hasta 25 kilogramos, siempre que se cumplan las condiciones de seguridad establecidas y las restricciones del reglamento. Para estos vuelos no se exige una licencia de piloto, aunque el operador debe respetar las disposiciones aplicables.
La segunda es la categoría específica, que comprende actividades comerciales o lucrativas y operaciones que superan las condiciones de la categoría abierta. Allí se encuentran actividades como fotografía profesional, vigilancia, fumigación y transporte de carga, entre otras.
En estos casos se exigen requisitos adicionales, entre ellos capacitación, certificado como piloto UAS y las autorizaciones necesarias para realizar los vuelos, de acuerdo con las condiciones de la operación.
"En Colombia, cualquier persona puede comprar un dron, pero para utilizarlo debe cumplir con algunos requisitos establecidos en el RAC 100", explica Penagos.
La regulación también establece restricciones sobre los lugares donde pueden operar estos dispositivos. No está permitido volarlos indiscriminadamente cerca de aeropuertos, bases militares y determinadas instalaciones del Estado. También existen limitaciones para operaciones próximas a personas, edificaciones y zonas urbanas, por lo que es necesario verificar las condiciones del espacio aéreo antes de realizar un vuelo.
La abogada advierte que incumplir estas disposiciones puede derivar en multas, pérdida de autorizaciones o suspensión de la actividad. Además, si el equipo ocasiona daños a terceros, afecta una aeronave o vulnera la privacidad de una persona, pueden surgir responsabilidades civiles y penales, dependiendo de las circunstancias.
En ese sentido, tener un dron con cámara no significa que su propietario pueda grabar indiscriminadamente viviendas, patios o espacios privados.
A los riesgos de la operación civil se suma el uso de estos dispositivos por parte de grupos armados ilegales. Según cifras del Ministerio de Defensa recogidas por Naciones Unidas, durante 2025 se registraron 333 ataques efectivos con drones armados, frente a 61 en 2024. Por otra parte, la Fundación Ideas para la Paz informó que la Fuerza Pública contabilizaba 318 ataques en lo corrido de 2026 hasta el primero de octubre.
Borja aclara que estos registros corresponden a fenómenos asociados al conflicto armado y no deben confundirse con accidentes de operadores civiles ni compararse automáticamente, pues provienen de seguimientos con criterios distintos.
El docente considera que Colombia ha avanzado en la regulación, pero todavía enfrenta desafíos para mejorar la vigilancia, la formación de pilotos, la identificación de los equipos y la capacidad tecnológica para detectar operaciones irregulares.